谷雨，是二十四节气之第6个节气，春季的最后一个节气。斗指辰；太阳黄经为30°；于每年公历4月19日—21日交节。谷雨取自“雨生百谷”之意，此时降水明显增加，田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，降雨量充足而及时，谷类作物能茁壮成长。谷雨与雨水、小满、小雪、大雪等节气一样，都是反映降水现象的节气，是古代农耕文化对于节令的反映。
谷雨时节，在中国南方地区，往往开始明显多雨，而特别是华南，一旦冷空气与暖湿空气交汇，往往形成较长时间的降雨天气。秦岭—淮河是南方春雨和北方春旱区之间的过渡地区，从秦岭-淮河附近向北，春雨急剧减少。在北方地区，谷雨是“终霜”的象征。
春雨绵绵是谷雨最主要的特点。“谷雨”这一节气名称源自古人“雨生百谷”之说，反映出了节气的农业气候意义。民间在谷雨节气有摘谷雨茶、走谷雨、祭海、吃春、赏花等习俗。
二十四节气，是历法中表示自然节律变化的特定节令。一岁四时，春夏秋冬各三个月，每月两个节气，每个节气均有其独特的含义。谷雨，是春季最后一个节气，谷雨取自“雨生百谷”之意。在传统农耕文化中，谷雨节气将“谷”和“雨”联系起来，表示降水状况和“雨生百谷”。谷雨最主要的特点是春雨绵绵，雨生百谷，反映了“谷雨”的农业气候意义，它是古代农耕文化对于节令的反映。谷雨节气后，气温升高，雨量增多，空气中的湿度进一步加大，极适合谷类作物生长正是庄稼生长的最佳时节。
《通纬·孝经援神契》中说：“清明后十五日，斗指辰，为谷雨，三月中，言雨生百谷清净明洁也。”《群芳谱》也有记载：“谷雨，谷得雨而生也。”谷雨前后，天气较暖，降雨量增加，有利于春作物播种生长。《月令七十二候集解》中记载：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”这时天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。“谷雨”节气名称源自“雨生百谷”，它是古代农耕文化对于节令的反映。
二十四节气表达了人与自然宇宙之间独特的时间观念，蕴含着中华民族悠久的文化内涵和历史积淀。《天象列星图》：“北斗七星，近紫薇宫南，在太微北。是谓帝车，以主号令，运乎中央，而临制四方，建四时，均五行，移节度，定诸纪，皆系于北斗。”《史记·天官书》:“斗为帝车，运于中央，临制四方，分阴阳，建四时，均五行，移节度，定诸记，皆系于斗”。二十四节气最初是依据“斗转星移”制定。现行是依据太阳黄经度数定节气，太阳从黄经零度起，沿黄经每运行15度所经历的时日称为“一个节气”。每年运行360度，共经历24个节气，每月2个。其中，每月第一个节气为“节气”，即：立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒等12个节气；每月的第二个节气为“中气”，即：雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒等12个节气。
春雨绵绵是谷雨节气最主要的特点。谷雨节气后降雨增多，空气中的湿度逐渐加大，有利于农作物的生长。进入谷雨节气，在中国长江中下游、江南一带降水明显增多，尤其是在华南地区，一旦冷空气与暖湿空气交汇，往往形成较长时间的降雨天气。秦岭-淮河流域基本是江南春雨和北方春旱的分界线，从秦岭-淮河附近向北，春雨急剧减少。在北方，谷雨是“终霜”的象征，冷空气大举南侵的情况比较少了，但影响北方的冷空气活动并没停止，很多地方会出现初雷。
在中国古代一些著作中，将谷雨分为三候：“第一候萍始生；第二候鸣鸠拂其羽；第三候为戴胜降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。
二十四节气准确地反映了自然节律变化，在人们日常生活中发挥了重要的作用。中国古代农业灌溉依托于天上降水与地上河流，农耕主要集中于降水充沛与江河水网发达的地区；这些地区的农民常按照节气来从事农业生产。谷雨将谷和雨联系起来，蕴涵着“雨生百谷”之意，反映了“谷雨”的农业气候意义。俗话说，“春雨贵如油”，谷雨有“雨生百谷”的意思，此时降水量增加，气温迅速升高。田中的秧苗初插，一些作物也是新播种的，在雨水滋润下才能茁壮成长。
元代文人吴澄编著的《月令七十二候集解》中记载：“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”谷雨是反映降水现象的一个节气，谷雨节气后，天气较暖，降雨增多，空气中的湿度逐渐加大，非常适合谷类作物的生长。谷雨时节也是越冬作物冬小麦的抽穗扬花期，春播作物玉米、棉花的幼苗期，这些作物都需要充沛的雨水来促进发育生长。